最近（五月二十七日）宮内庁から、高円宮（たかまどのみや）家の次女典子（のりこ）女王殿下（25歳）のご婚約内定が公表され、お相手の出雲大社祢宜千家国麿（せんげくにまろ）さん（40歳）とお揃いで記者会見も行われた。まことにこの上ない良縁で、心からお喜びを申し上げたい。
ご婚約会見の重要なご発言
この記者会見を視ながら、驚いたこと、考えさせられたことが少なくない。まず千家国麿さんは、一方で「大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）さまのお導きのもと、このような素晴らしい方とご縁をいただきました」と述べられ、他方で「私どもの家の初代が、皇祖天照大神の次男と伝えられております。
その二千年を超える時を経、それに対して出雲氏は、当地に大己貴神＝大国主神のために立派な社殿を建てること、また当地の国造（くにのみやつこ）に代々任命されることを求めて降伏した。それ以降、国造＝宮司の代替りごとに上京して朝廷への忠誠を誓ってきたのである。
皇族女子の宮家継承も必要
次に典子さまは、宮家で生まれ育てば「成年皇族としてのお務めを優先」すべきだという自覚のもと、それを実践するために結婚を先延ばされ、今やっと婚約に踏み切られたという。同様に、三笠宮家の彬子（あきこ）女王（32歳） も高円宮家の承子（つぐこ）女王（27歳）も、また秋篠宮家の眞子まこ内親王（22歳）も、各宮家の若い長女として公務に努められつつある。
しかし、やがて自ら結婚され、妹の絢子（あやこ）女王（25歳）も瑶子（ようこ）女王（30歳）も佳子内親王（19歳）も次々結婚されると、三宮家は絶家にならざるをえない。
ここに思いを致せば、現行の皇室典範第十二条を改めて、少なくとも当宮家を継ぐために皇族女子の御一人は、結婚後も皇族として皇室に留まられ、公務を続けられるようにする必要があろう。
連載：「日本のソフトパワー」（隔月刊『装道』掲載） ／ 所 功