大和古語（やまとことば）に観る日本的レディ・ファースト
京都産業大学名誉教授 所 功
私は六十年前の昭和四十一年（一九六六）春、伊勢の皇學館大学文学部に助手として赴任した。その大学院に京都から高齢の澤瀉（おもだか）久孝博士が国文学の特別教授として来られると、休憩時間に粗茶を差し上げながら四方山話を承る機会に恵まれた。
その澤瀉先生を代表者とする「上代語編集委員会」により翌四十二年末『時代別国語大辞典 上代編』と題する大著が三省堂から出版された。かなり高価であったが購入し、今なお座右に置いている。この辞典には『万葉集』や記・紀などの用語例がふんだんに引載されており、あちこち繙きながら大和古語の世界を逍遙するのも楽しい。
たとえば、「夫婦」という漢字熟語は、『古事記』に見当たらないが、『日本書紀』には次のような記述が散見する（書き下し文で引用、丸括弧内私注）。
①巻一・神代上（八州起原の本文）「二神（イザナギ・イザナミノミコト）・・・彼の島 （オノコロジマ）に降り、因りて共（みと）の夫婦と為りて州国を産生（うま）んとす。」※同右（宝剣出現の一書）にも「夫妻共に愁へて乃ち素戔嗚尊に告（もう）す・・・」
②巻七・景行天皇四年二月甲子条「天皇、美濃に幸す。・・・留りて之（八坂入彦皇子の 女の弟媛）を通（めし）たまふ。ここに弟媛以為（おもえら）く、夫婦之道は昔も今も 達則（かよえるのり）なり。・・・」
③巻十九・欽明天皇二十三年七月「新羅の闘将・・・河辺目瓊岳（にへ）等及びその随姉 を生虜（とりこに）す。時に父子夫婦の相恤（うれ）ふる能はず。」
※同右・同三十年四月壬辰にも「更に夫婦と造（な）り惟 旧日の如くならんことを。」
これらの「夫婦」をどう訓むか。手もとの刊本のうち、まず佐伯有義博士「校訂標注六国史『日本書紀』増補版」（昭和十五年、朝日新聞社）では「オヒトメ」、また坂本太郎博士等校注「日本古典文学大系『日本書紀』（昭和四十二年初版、岩波書店）と、小島憲之博士等校注訳「新編 日本古典文学全集『日本書紀』」（平成六年、小学館）では「をめとめ」とのルビを振っている。「をひと」も「をめと」も夫の訓であり「め」（妻）の対語である。
しかし、大倉精神文化研究所編『神典』（昭和十二年初版、三省堂）は「夫婦」に「メヲト」のルビを振る。また今でも「夫婦」と書きながら「めおと」と訓むことが多い。とはいえ「めおと（メヲト）」なら「女男」「妻夫」（婦夫）の漢字を充てるべきであろう。
そこで、前掲の上代語大辞典を観ると、現代でも「父母」と普通に書くが、『万葉集』には「母父（おもちち）」「意毛知知（おもちち）」のみで「父母」の例はない。津之地直一博士「万葉集に於ける男女両性呼称語」（『美夫君志（みふくし）』（二）十四号、昭和四十五年）によれば、「母をよんだ歌（五十例）が、父のそれ（十一例）に対して五倍近くもある」「父母のことについて言う場合、多くが先づ母のことから言い出している」という。また「いもせ」（妹と背＝夫か兄）の例は多いが、「せいも」（夫か兄と妹）という表記は見当たらない。
これらから類推すれば、五世紀ころより漢字・儒教に含まれる男尊女卑的思想の影響を受ける以前の日本（倭国）では、男女平等どころか、女性（母性）優先、いわばレディ・ファーストが根づいていた。それが万葉時代（七～八世紀）にも慣習として残り、今なお消え去ってはいないといえるのではなかろうか。
（令和八年七月二十二日記）